В российской Конституции понятие Комитета конституционного надзора появилось 27 октября 1989 года. В этот день Верховный Совет РСФСР XI созыва принял поправки к Конституции РСФСР, утвердившие новую систему органов государственной власти республики в продолжение горбачевской реформы. Статья 119 новой редакции Конституции определяла состав, функции и полномочия ККН РСФСР. Статья была включена в главу 13 Конституции ("Съезд народных депутатов РСФСР и "Верховный Совет РСФСР") и занимала более страницы.
Функции ККН - давать (по собственной инициативе, по поручению Съезда народных депутатов РСФСР или по предложению других органов власти) заключения о соответствии законов, законопроектов и "актов других государственных органов и общественных организаций" Конституции и законам РСФСР. При выявлении противоречия акта или его отдельных положений Конституции РСФСР или законам РСФСР исполнение этого акта или его отдельных положений приостанавливается. ККН направляет свое заключение органу, принявшему акт, для его отмены или изменения, а также может входить с представлением на Съезд народных депутатов, в Верховный Совет и Совет Министров РСФСР с представлением об отмене противоречащих Конституции или законам актов подотчетных им органов или должностных лиц.
В статье 104 к вопросам исключительного ведения Съезда народных депутатов отнесено избрание ККН, а в статье 115 к полномочиям Председателя Верховного Совета отнесено представление Съезду народных депутатов предложений о персональном составе ККН. В статье 110 ККН перечислен среди субъектов права законодательной инициативы.
В мае 1990 года начал работу I Съезд народных депутатов РСФСР. В проекте повестки дня от подготовительного комитета избрание ККН РСФСР не значилось. Два депутата - правовед, доктор наук, фамилию которого стенограмма не сохранила, и В.С.Иловский (учитель из Ивановской области, позже - член умеренно-демократической фракции Согласие ради прогресса) предложили поставить вопрос в повестку дня. Депутатам оказалась ближе позиция депутата С.Н.Самойлова (директор детского дома из Читинской области, фракция Демократическая Россия), заявившего, что действующая Конституция устарела и избрание ККН было бы преждевременным. Предложение Иловского получило 511 голосов за и 386 против при 34 воздержавшихся (для принятия требовалось 530 голосов).
25 мая в программной речи на Съезде в качестве кандидата на высший пост Председателя Верховного Совета РСФСР Б.Н.Ельцин назвал в числе первоочередных задач парламента "принятие закона о Конституционном комитете (или Суде) России".
